Uern transforma antiga Penitenciária João Chaves em rota histórica

A Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (Uern) decidiu transformar os vestígios da antiga Penitenciária João Chaves, em Natal, em um novo circuito de visitação guiada, em decisão anunciada nesta terça-feira, 27/10/2026. A iniciativa visa ressignificar o espaço, conhecido popularmente como “Caldeirão do Diabo”, convertendo uma área marcada por episódios de violência em um ambiente de reflexão acadêmica e preservação da memória local.

O roteiro é o resultado de uma década de pesquisas conduzidas pela professora Jarileide Nasi, do curso de Turismo da Uern. O projeto, vinculado ao Memorial do Imaginário Potiguar, identificou 16 pontos de interesse histórico no campus. O tour, com duração de 30 minutos, narra a transição física e simbólica do terreno, que deixou de servir como unidade prisional para abrigar a estrutura universitária.

A carga emocional do projeto ganha contornos humanos com o retorno de Pedro Paulo da Silva ao local. Segundo-tenente reformado da Polícia Militar, ele comandou a segurança interna da unidade e foi mantido refém durante uma rebelião em 1986, quando sofreu um ferimento grave por arma de fogo. Após quatro décadas afastado, ele aceitou revisitar o campus para compartilhar seu depoimento, unindo sua trajetória pessoal à história do Rio Grande do Norte.

A programação de lançamento começa com uma apresentação para a imprensa na terça-feira, 27/10/2026, às 14h. A abertura oficial ao público ocorrerá na quarta-feira, 28/10/2026, durante o Congresso Interdisciplinar da Uern (COIN 2026). A partir desta data, o roteiro estará disponível para escolas, pesquisadores e grupos interessados. A classificação indicativa para a visita é Livre.