Interoperabilidade do VA e VR sofre atraso e frustra expectativas

Os 22 milhões de trabalhadores que dependem do vale-alimentação (VA) e vale-refeição (VR) para suas refeições diárias ainda não terão a liberdade de usar seus cartões em qualquer maquininha de pagamento. A implementação da interoperabilidade, um marco do Programa de Alimentação do Trabalhador (PAT) que prometia simplificar a rotina de milhões de brasileiros, não foi concretizada conforme o cronograma original que previa o início para este sábado, 07/11/2026.

O Ministério do Trabalho e Emprego (MTE) apontou que o entrave decorre da falha de parte das empresas de benefícios em concluir a abertura dos arranjos de pagamento. A medida é essencial para que o mercado deixe de operar em modelos fechados — onde a operadora do cartão controla exclusivamente sua rede — e passe para o arranjo aberto, permitindo que bandeiras como Visa, Mastercard e Elo e diferentes adquirentes processem as transações de forma integrada.

Para o cotidiano do trabalhador, a mudança representa a promessa de maior conveniência e acesso a uma rede mais ampla de estabelecimentos. No entanto, o atraso técnico prolonga a dependência de redes restritas. Rogério Araújo, coordenador-geral do PAT, reforçou que o MTE não pretende prorrogar prazos e que a implementação ocorrerá de forma gradual, apesar da resistência e dos impasses operacionais entre as companhias do setor.

A Associação Brasileira de Benefícios ao Trabalhador (ABBT), por sua vez, argumenta que a infraestrutura técnica já está disponível, mas que faltam padrões comuns para a liquidação das transações. Enquanto o impasse persiste, a Associação Brasileira de Supermercados (Abras) decidiu acionar a Justiça em uma ação civil pública, protocolada em 03/11/2026, para exigir o cumprimento integral das normas. O MTE garante que segue fiscalizando possíveis irregularidades, sob pena de autuação e descredenciamento das empresas que descumprirem as diretrizes vigentes.